中國(guó)歷代統(tǒng)治者雖然都有“重農(nóng)抑商”的政策和“士、農(nóng)、工、商”的四民排序，但商人備受異議的同時(shí)，商業(yè)卻總是揮之不去，招之即來(lái)。此所謂“天下熙熙，皆為利來(lái)；天下攘攘，皆為利往”。自古以來(lái)，民間煙火，少不了柴米油鹽醬醋茶；政府稅收，總是需要商業(yè)和商人的付出。古今中外歷代統(tǒng)治者，對(duì)商業(yè)商人的態(tài)度，總是“才上眉頭，卻下心頭”。
但是，西方早期的重商主義思潮和相關(guān)政策，推動(dòng)了世界物質(zhì)和商品的流轉(zhuǎn)和交換，逐漸形成了生產(chǎn)、交換、分配、消費(fèi)一體化的經(jīng)濟(jì)體系，不僅為實(shí)現(xiàn)民富國(guó)強(qiáng)提供了持久的保障，而且也為他們?nèi)蛐缘馁Y源掠奪和制造貿(mào)易磨擦找到了最合理的借口。中國(guó)向來(lái)就有海納百川的胸襟，也有四海之內(nèi)皆兄弟的真誠(chéng)，更有禮尚往來(lái)，懷柔遠(yuǎn)人的友好。張騫鑿?fù)ㄎ饔?，鄭和?span id="wd-text-23711-2" class="wd-error">下西洋，玄奘“西天”取經(jīng)，鑒真東渡扶桑，都是中國(guó)與世界文化交流的典范；茶馬古道，絲綢之路，更是中國(guó)商人主動(dòng)參與全球物品交換的作為。
明清時(shí)期的香山澳門和廣州黃埔碼頭海關(guān)，雖然時(shí)開(kāi)時(shí)閉，但仍然擋不住南北季風(fēng)下的中外商船，還是堵不了潮起潮落時(shí)沿海走私的貸物?；浐ｊP(guān)一口通商，十三行承接著中外商貿(mào)事務(wù)，而珠江口伶仃洋畔的香山澳門，成為事實(shí)上的廣州外港，大批南來(lái)北往的西洋商人、傳教士、官員和游客云集澳門，香山人也因此有了與西洋人接觸的合情合規(guī)的理由。300多年的中外貿(mào)易和文化交流，香山人學(xué)會(huì)了“夷語(yǔ)”，了解了“夷情”，懂得了“夷務(wù)”。因此，熟悉中外商貿(mào)業(yè)務(wù)的買辦、通事、掮客、引水等，在香山一域最早應(yīng)運(yùn)而生。
?香山縣因有對(duì)外交往的窗口——澳門，也因東與不平等條約割讓給英國(guó)的香港彼此相望，北與物產(chǎn)豐富、貿(mào)易鼎盛的佛山和廣州連接，明清以來(lái)就有不少香山人以中外商貿(mào)為業(yè)，出現(xiàn)了以莫仕揚(yáng)、徐潤(rùn)、唐廷樞、鄭觀應(yīng)等為代表的香山買辦家族。也因澳門碼頭的便利和香港航運(yùn)的優(yōu)勢(shì)，香山人有了通往海外的坦途，有了擁抱世界的機(jī)緣。有海水處，就有中國(guó)人；有華僑華人的地方，就有香山商人的足跡。舊金山的發(fā)現(xiàn)，掀起了出洋“淘金”的熱潮；新金山的開(kāi)發(fā)，成就了香山僑商的夢(mèng)想。時(shí)勢(shì)創(chuàng)造了英雄，英雄也主導(dǎo)著時(shí)勢(shì)。在澳洲沒(méi)有淘到金子的香山華僑，卻從英國(guó)商人那里取回了經(jīng)營(yíng)現(xiàn)代百貨的“真經(jīng)”。
獲得“真經(jīng)”“白銀”的香山僑商，并沒(méi)有在澳洲“落地生根”，而是回到祖國(guó)家鄉(xiāng)，先后在香港、廣州、上海等地投資創(chuàng)業(yè)，希望有朝一日“白銀”生“金錢”，“真經(jīng)”能渡人。19世紀(jì)末，馬應(yīng)彪與同鄉(xiāng)合股在香港試水，創(chuàng)辦先施公司，經(jīng)營(yíng)環(huán)球百貨，其裝修內(nèi)外富麗堂皇、購(gòu)物實(shí)行發(fā)票制度、商品明碼標(biāo)價(jià)、導(dǎo)入貨不二價(jià)、雇用青年女售貨員、實(shí)行定時(shí)營(yíng)業(yè)和星期天上午“守禮拜”的做法。這些“新奇無(wú)匹”的驚世之舉，改變了傳統(tǒng)零售業(yè)“滿天叫價(jià)，落地還錢”的銷售模式，也培養(yǎng)了中國(guó)最初的職業(yè)女性。受先施公司的影響，馬應(yīng)彪的香山同鄉(xiāng)郭樂(lè)郭泉兄弟、蔡昌蔡興兄弟等香山僑商，參照先施公司的做法，招股籌資，先后分別在香港、廣州創(chuàng)辦了永安、大新百貨公司。這些新創(chuàng)辦的百貨公司，以壓倒性的巨大規(guī)模、新式的服務(wù)理念、科學(xué)的合理性等近代商業(yè)經(jīng)營(yíng)方法和豪華舒適的商業(yè)空間，受到開(kāi)始具有新時(shí)代知性和感性的都市市民的熱捧。
但是，具有世界眼光和全球意識(shí)的香山僑商，并沒(méi)有滿足于香港和廣州的成功，而是瞄準(zhǔn)了人口密聚、購(gòu)買力和消費(fèi)力超強(qiáng)的大上海。作為租界都市和中轉(zhuǎn)貿(mào)易都市的上海，在19世紀(jì)末就成為中國(guó)在國(guó)內(nèi)外貿(mào)易和工商業(yè)領(lǐng)域占據(jù)第一地位的大都市。進(jìn)入20世紀(jì)20年代初，作為新的社會(huì)階層登臺(tái)的資本家、中產(chǎn)階層和勞動(dòng)者中的上層，已經(jīng)有了更加厚重的力量積蓄。作為大消費(fèi)時(shí)代的大眾消費(fèi)者，他們已經(jīng)成長(zhǎng)為帶動(dòng)上海消費(fèi)文化和都市文化發(fā)展的重要力量。對(duì)于日益欣欣向榮的上海，馬應(yīng)彪、黃煥南、郭樂(lè)、郭泉、蔡昌、蔡興、劉錫基、李敏周等香山僑商，看在眼里，記在心頭，抓住時(shí)機(jī)，相繼攜資來(lái)滬，再闖上海灘，重塑“新世界”。
1917年10月馬應(yīng)彪在上海創(chuàng)設(shè)的先施百貨公司開(kāi)業(yè)后不到一年時(shí)間，1918年9月郭樂(lè)兄弟創(chuàng)設(shè)的永安百貨公司也正式落戶上海。1926年李敏周和劉錫基創(chuàng)設(shè)的新新百貨公司和1936年蔡昌兄弟創(chuàng)設(shè)的大新百貨公司，在先施和永安兩大百貨公司所在的南京路西頭相繼誕生。雖然在先施、永安、新新和大新四大百貨公司到來(lái)之前，南京路上早已有福利、匯司、泰興、惠羅四家西洋資本的百貨公司，但這四大百貨公司的服務(wù)對(duì)象主要是西洋人，經(jīng)營(yíng)方式又過(guò)于墨守成規(guī)，不能滿足上海人的需要。因此，銳意進(jìn)取的香山僑商創(chuàng)辦新的四大百貨公司后，洋人百貨公司在上海零售業(yè)界的地位很快就被香山僑商百貨公司所取代。
香山僑商敢在擁有條約保護(hù)特權(quán)的西洋商人盤踞的南京路相繼設(shè)立四大百貨公司，決不是頭腦發(fā)熱的即興之舉，而是調(diào)查研究后的英明決策。先施公司進(jìn)入上海前，曾兩次派人來(lái)上海調(diào)查，并與滬上商界人士反復(fù)切磋，“覺(jué)地方之富庶，鋪戶之稠密，生意之廣大，人物之繁華，殊非港粵所可企及?！蔽餮蟀儇浄?wù)洋人而非華人，而華人經(jīng)營(yíng)雜貨，規(guī)模狹隘，資本薄弱，只能瞠乎西洋百貨之后。在他們看來(lái)，“欲與之競(jìng)爭(zhēng)，非急設(shè)立大公司，殊不足與之爭(zhēng)衡。”因此，先施公司興建的公司大樓，不僅占地廣，建筑和商場(chǎng)面積大，而且經(jīng)營(yíng)的商品多和雇員眾。尤其在經(jīng)營(yíng)方面令人耳目一新。首先，打出“經(jīng)營(yíng)舶來(lái)品牌商品”的招牌，商品陳列整齊，優(yōu)良種類繁多，吃、喝、玩、樂(lè)等樣樣齊全，是上海過(guò)去從未有過(guò)的百貨商店，使圖新鮮、講場(chǎng)面的上海人大開(kāi)眼界。其次，“明碼標(biāo)價(jià)，發(fā)行發(fā)票”，減少了顧客賒賬和討價(jià)還價(jià)的同時(shí)，還有效地增強(qiáng)了顧客對(duì)商品和百貨公司的信賴。再次，給予店員周休，大膽雇用女店員。作家林徽音就記憶猶新地說(shuō)：“公司方面還入時(shí)地雇用著女售貨員。女售貨員大都設(shè)在男子應(yīng)用品的柜臺(tái)上，如煙草柜之類，也許是由于從那柜臺(tái)出過(guò)女皇吧，或者是由于它的主顧大半是大學(xué)生一類的人物，自來(lái)水筆的柜臺(tái)上的女售貨員總是更精選的?！碑?dāng)然，公司也采用男店員來(lái)應(yīng)對(duì)女顧客：“而在主顧是女子的柜臺(tái)上，如化妝品柜，它的售貨員卻往往是男子的，而且是精選的男子。至于綢緞部，非特售貨員是一律的男子，而且大半還是蘇州人，會(huì)小心地侍候著他們的主顧。”可見(jiàn)，先施公司不僅從物品豐富和裝飾陳列上吸引有錢的主顧，而且在店員形象、性別語(yǔ)言上牢牢地抓住顧客的審美之心。 ??
先施百貨公司在上海南京路上的創(chuàng)新之舉，也更大地激發(fā)了永安、新新、大新百貨公司的創(chuàng)造力。他們雖然大都曾是先施的合伙人或投資商，但并沒(méi)有影響他們之間的合作與競(jìng)爭(zhēng)。不過(guò)，他們的競(jìng)爭(zhēng)不是你死我活的撕殺，而是在經(jīng)營(yíng)方式方法上各自出奇制勝，彼此協(xié)作共贏。在公司大樓的建造設(shè)計(jì)的風(fēng)格上爭(zhēng)奇斗艷，在廣告宣傳上也各出機(jī)杼：先施有被稱為“消費(fèi)與欲望的象征”的摩星塔，永安有上海首屈一指的天韻樓，新新有上海第一家中國(guó)人創(chuàng)辦的、也是中國(guó)最早的民間廣播電臺(tái)，大新有當(dāng)時(shí)上海最早引進(jìn)的商場(chǎng)自動(dòng)扶梯；先施有先施樂(lè)園的游藝場(chǎng)，永安有大東跳舞場(chǎng)，新新有自己的茶館餐廳，大新還有“天臺(tái)十六景”；先施有“一元商店”，永安有“大減價(jià)”，新新有“廉價(jià)商場(chǎng)”，大新有“買一送一”；先施有櫥窗，永安有霓虹燈，新新有玻璃電臺(tái)，大新有玻璃柜臺(tái)。
他們是同鄉(xiāng)同行，又同在南京路上經(jīng)營(yíng)百貨公司，雖然彼此有競(jìng)爭(zhēng)有協(xié)作，但更多的時(shí)候是默契和團(tuán)結(jié)。他們?cè)?span id="wd-text-51442-9" class="wd-error">澳洲經(jīng)營(yíng)水果雜貨，到香港、廣州打下百貨公司基礎(chǔ)，再到上海創(chuàng)辦百貨公司，一路相互扶持，守望相助，不僅以不斷創(chuàng)新的經(jīng)營(yíng)方式為上海的消費(fèi)者提供了前所未有的衣、食、住、行、娛的優(yōu)質(zhì)服務(wù)，而且塑造了新奇、富麗、生動(dòng)的城市空間，改變了上海人的消費(fèi)觀和審美習(xí)慣。他們創(chuàng)辦的四大百貨公司，因此成為上海南京路上的一道壯麗的風(fēng)景，而他們和上海的香山人也在經(jīng)營(yíng)百貨公司的過(guò)程中，用自己的創(chuàng)造力和奮斗精神點(diǎn)亮了南京路，成就了自己豐富多彩的人生。
（胡波 廣東省政府文史研究館館員，廣東歷史學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，上海大學(xué)海派文化研究中心高級(jí)訪問(wèn)學(xué)者、教授，中山市社科聯(lián)原主席）
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